Natančna CNC obdelava z uporabo kodiranih navodil za programiranje omogoča rezanje in oblikovanje obdelovanca po specifikacijah brez ročnega posredovanja operaterja stroja.
Izkušeni strojnik vzame model računalniško podprtega načrtovanja (CAD), ki ga zagotovi stranka, in uporabi programsko opremo za računalniško podprto proizvodnjo (CAM), da ustvari navodila za obdelavo dela.Na podlagi modela CAD programska oprema določi, katere poti orodja so potrebne, in ustvari programsko kodo, ki pove stroju:
1. Kateri so pravilni vrtljaji in hitrosti podajanja
2. Kdaj in kam premakniti orodje in/ali obdelovanec
3. Kako globoko rezati
4. Kdaj nanesti hladilno tekočino
5. Vsi drugi dejavniki, povezani s hitrostjo, hitrostjo podajanja in koordinacijo
Krmilnik CNC nato uporablja programsko kodo za nadzor, avtomatizacijo in spremljanje premikov stroja.
Danes je CNC vgrajena značilnost širokega nabora opreme, od stružnic, rezkarjev in rezkalnikov do žične EDM (obdelave z električnim praznjenjem), laserskih in plazemskih rezalnih strojev.Poleg avtomatizacije obdelovalnega procesa in povečanja natančnosti CNC odpravlja ročna opravila in strojnikom omogoča nadzor nad več stroji, ki delujejo hkrati.
Poleg tega, ko je pot orodja zasnovana in stroj programiran, lahko zažene del poljubno število krat.To zagotavlja visoko stopnjo natančnosti in ponovljivosti, zaradi česar je postopek stroškovno zelo učinkovit in razširljiv.